Высказано мнение, что самая древняя мера длины – локоть – возникла в Вавилонском царстве во 2-м веке до нашей эры, и ее определение исходит из длины свободно подвешенного маятника с периодом колебаний в 1 с. Удивительным образом длина двойного локтя оказалась близкой к 1 м (992,33 мм). В древности эта мера приписывалась длине локтя руки верховного правителя, и делилась на части – футы; каждый фут определялся длиной ступни этого правителя, при этом эта длина должны была укладываться в локоть целое число раз. Другие народы древности (халдеи, италийцы, персы), заимствовав название, определяли единицы длины по длине локтей собственных правителей, поэтому в качестве единиц появились локти различной длины от 465 до 496 мм. Более крупными единицами, кратными числу локтя, явились стадии, коэффициенты кратности которых различались от 100 до 400 (так, известны вавилонско-персидская, олимпийская, италийская, геродотовская и другие стадии). Стадии являлись мерой длин при возведении культовых сооружений. Более крупными мерами длин были мили, обычные и двойные, употребляемые для измерения пути, коэффициенты кратности локтей в которых различались от 2800 до 3000 (римская, персидская, ионическая и другие мили). По-видимому, вавилонский локоть явился прообразом всех последующих систем мер, включая современные метрические системы и временные шкалы. Библ. 5. (И. Баранов).